El carbó activat és un material carbònic sòlid porós negre que ha estat tractat amb processos especials i es coneix com el "miracle negre". Es basa en materials orgànics com la fusta, les closques de fruites (com les closques de coco i els grans d'albercoc), el carbó, etc. Es carboniza a alta temperatura en condicions d'aire aïllat, i després s'activa amb vapor d'aigua o reactius químics per formar una estructura microporosa molt desenvolupada. Aquests microporus donen al carbó activat una gran superfície específica - de fins a 500 a 1500 metres quadrats per gram de carbó actiu, equivalent a la mida d'una pista de bàsquet, cosa que li dóna una capacitat d'adsorció molt forta.
La seva excel·lent energia d'adsorció prové de la seva estructura de porus única. El carbó activat s'omple de microporos, mesopors i macroporos, formant un complex sistema de xarxa que pot bloquejar fermament les molècules nocives a l'aire o l'aigua mitjançant l'adsorció física i l'adsorció química parcial. Pot eliminar eficaçment el formaldehid, els derivats del benzè, les olors, els pigments i alguns metalls pesants i, per tant, s'utilitza àmpliament en diversos camps, com ara equips de purificació d'aigua domèstica, purificadors d'aire, refinació d'aliments, desintoxicació farmacèutica i tractament de residus industrials. En escenaris d'emergència, com ara màscares de gas o equips de purificació d'aigua potable, el carbó activat és una barrera protectora crucial.
El carbó actiu es pot classificar segons les seves matèries primeres i la seva forma en funció dels seus diferents usos. Des de la perspectiva de les matèries primeres, inclouen closques de coco, fusta, carbó, coc de petroli, etc; Des d'una perspectiva morfològica, hi ha formes en pols, granulars, bresca, esfèriques i fibroses. Per exemple, el carbó activat de closca de coco és adequat per a la purificació d'alta-precisió a causa de la seva gran puresa i dels seus microporos-ben desenvolupats; El carbó actiu en forma de bresca s'utilitza habitualment en sistemes de tractament de gasos residuals industrials a causa de la seva baixa resistència a la ventilació i la seva gran àrea de contacte. Amb l'avenç de la tecnologia, el procés d'emmotllament i la tecnologia de modificació es continuen optimitzant, i la funcionalitat i els escenaris d'aplicació del carbó actiu continuen ampliant-se.
A més, el carbó activat té els avantatges d'una bona estabilitat química i una forta estabilitat tèrmica, cosa que el converteix en un material respectuós amb el medi ambient indispensable en l'àmbit de la protecció del medi ambient. Amb l'èmfasi creixent de la gent en la protecció de la salut i el medi ambient, l'aplicació de carbó actiu en la purificació de l'aire, la desodorització de la llar, el tractament d'aigües residuals i altres camps és cada cop més popular, i s'està convertint en un paper important en la protecció silenciosa de la puresa a la vida moderna.