En els camps del tractament d'aigües i la depuració industrial, el carbó actiu en pols s'ha convertit en un actor important en les indústries que requereixen un tractament fi a causa de la seva superfície específica extremadament elevada i les seves característiques d'adsorció ràpida, especialment en el tractament profund de l'aigua potable i el tractament d'aigües residuals.
Tanmateix, si el carbó actiu en pols utilitzat es descarta directament, no només es produirà un malbaratament de recursos, sinó que també pressionarà el medi ambient per manejar-lo. Així, va néixer la tecnologia de reactivitat del carboni i es va convertir en la clau per aconseguir el reciclatge del carbó actiu. La reactivitat del carboni es refereix al procés d'eliminació dels contaminants adsorbits mitjançant mètodes de regeneració i després restaurar la major part de la seva capacitat d'adsorció.
La combinació dels processos de carbó actiu en pols i reactivitat del carbó constitueix un procés d'ús sostenible. En concret, aquest procés redueix notablement el consum de matèries primeres i l'emissió de contaminants. Promoure la circulació de carbó activat en pols i el desenvolupament de la tecnologia de reactivitat del carboni és una manera eficaç perquè la indústria de protecció del medi ambient avanci cap a un desenvolupament ecològic i d'alta-velocitat.